Konflikt mit Rußland
Nach andauernden Konflikten kommt es 1881 zu einer Offensive des zaristischen Russlands unter dem blutigen General Mikhail Dmitrievich Skobelev. Das Fort Geok-Tepe wurde mit überlegenen Waffen gestürmt und 7.000 Turkmenen massakriert. Weitere 8.000 wurden in die Wüste verfolgt und
ermordet. 1894 war die ganze transkaspische Region besetzt, Ashgabat wurde Verwaltungshauptstadt. In der Schlacht um Geok-Tepe wird die Wurzel des turkmenischen Nationalbewusstseins gesehen. Die russischen Besatzer begonnen 1881 mit dem Bau einer Eisenbahn in Krasnovosk (Turkmenbashi). Diese führte via Ashgabat und Merv bis nach Charjou (heute Turkmenabat) und den Amu-Darya (1886).
Die Bolschewiki gründeten nach einem Übergangsstatus 1924 die Turkmenische SSR. Nomadenstämme zeigten erbitterten Widerstand gegen die Bestrebungen, die Landwirtschaft zu kollektivieren und die Stämme an einem Ort anzusiedeln. 1920 begann die Ankunft russischer Immigranten, um die
Modernisierung und Industrialisierung der Landwirtschaft durchzuführen. Bis 1936 flohen mehr als 1 Mio. Turkmenen in die Karakum-Wüste oder ins benachbarte Iran oder Afghanistan. Von den 441 Moscheen im Jahren verblieben 1941 nur noch fünf.
